水深200～400メートル、水温1～4℃、大陸棚の斜面に広く分布しており、特に能登半島沖、若狭湾、隠岐島周辺の海域に多く生息しています。

特に島根県隠岐諸島周辺は、全国でも有数の松葉ガニの産地として知られています。

雌は「せこがに」「せいこがに」、脱皮して間もない甲の柔らかい雄を「水がに」と呼んでいます。

鳥取県では、この「水がに」を「若松葉がに」と呼んでいます。

漁法は、エサを入れたかごを海に沈め、かごに入ってきたカニをかごごと引き上げるカニかご漁業です。

松葉ガニは脱皮を繰りかえし、生まれた年に3度、2年目に2度、3年目以降からは年に1度、脱皮し7、8年で成長します。