生育地域は宮城県以北、北太平洋、日本海付近、北海道全沿岸からオホーツク海、千島列島、東ベーリング海まで生息しています。
特に寒い地方の海底の砂を好みます。
姿は全身が短い毛で覆われているのが特徴です。

北海道の毛ガニは資源保護のため、繁殖期が違う春はオホーツク海、夏は噴火湾、冬は日高沖と漁場によって水揚げ時期が限定されており、新鮮なものがほぼ1年を通して手に入ります。